Для обеспечения своевременного и полного набора прочности товарного бетона после заливки, за ним необходим правильный уход, особенно в течение первых дней. Необходимо поддерживать свежеуложенный бетон во влажном состоянии, т.е. защитить поверхность от пересыхания и предохранять его от сотрясений, каких-либо повреждений, ударов, а также от резких изменений температуры и быстрого высыхания.

Для того чтобы бетон набрал марочную прочность, он должен быть влажным на протяжении всего времени набора прочности, особенно в первые дни после укладки. Поэтому существует такое понятие как "стандартное время набора прочности" (во всем мире принято 28 суток).

При твердении бетона всегда происходит изменение его объема - высыхает и дает усадку. Усыхание бетона снаружи происходит быстрее, чем внутри, поэтому если влажность бетона при твердении была недостаточной, на поверхности бетона появляются мелкие усадочные трещины. Прочность бетона снижается на 15% - 40% от проектируемой. Также уменьшатся его морозостойкость, водо- и газонепроницаемость.

Благоприятные условия твердения уложенного бетона и предохранение его от ненормальных усадок, приводящих к появлению усадочных трещин, обеспечиваются укрытием (пленкой, песком или опилками) и поливкой бетона.
Укрытие и поливку бетона следует начинать не позднее чем через 10 - 12 часов по окончании бетонирования, а в жаркую и ветреную погоду через 2 - 3 часа после укладки бетона для того, чтобы предотвратить быстрое испарение влаги из бетона.